Como Ser um Bom Dono de Rat Terrier

Rat Terriers são uma raça de cão muito única. Primeiro, são uma raça exclusivamente americana — o rat terrier foi criado nos EUA (e Teddy Roosevelt recebe crédito por nomear a raça e o primeiro rat terrier está realmente enterrado no gramado da Casa Branca). Segundo, embora sejam oficialmente um terrier, têm tantos outros contribuintes genéticos (incluindo Corgis, Beagles e sighthounds) que frequentemente se comportam diferentemente da maioria dos outros terriers. São animais de estimação excepcionais, mas também apresentam desafios únicos.

Este artigo não vai lhe dizer como treinar seu cão ou ser um bom dono de cão. Mas focará nos desafios específicos de ter um rat terrier e como você precisará se adaptar a um "rattie" diferentemente de outras raças.

Instruções

1. Aprendiz Rápido Mas Sensível. Rat Terriers apresentam um desafio único. Têm a teimosia da maioria dos terriers (criados para levar mordidas de roedores e não desistir). Mas têm a sensibilidade de um Greyhound Italiano em sua genética. Como resultado, esta não é uma raça que responde bem a correção física. Ratties aprendem rápido e aprendem melhor quando o treinamento é positivo e baseado em condicionamento operante. Coleiras de enforcamento, bater com rolo de papel, até "Não!" repetidos são especialmente ineficazes com esta raça. Modelagem de comportamento também é uma forma ideal de treinar rat terriers pois é positiva mas mentalmente desafiadora.
2. Aprenda a Focar. Embora Rat Terriers sejam geralmente cães muito inteligentes e perceptivos, têm alguns problemas de foco hard-wired. Têm a capacidade de farejar/sentir cheiros de um Beagle, então passear com um Rat Terrier pode ser especialmente desafiador pois a cada passo descobrem um novo cheiro incrível que vale a pena explorar. Mas também têm sighthound em seu histórico genético. Sighthounds foram criados para notar pequenos movimentos que a maioria dos cães não vê ou não nota e reagir fortemente a isso. Então um Rattie em um passeio é um cão com visão especialmente perceptiva, um faro fantástico e forte instinto de presa. Não significa que um Rat Terrier não possa focar, apenas significa que levará trabalho antes de ter um cão que não puxe a guia durante o passeio. Quando seu Rattie puxa, não é sobre ser alfa ou estar fora de controle. Em vez disso, é como levar uma criança faminta a uma loja de doces. Um Rat Terrier ao ar livre vê e cheira tantas coisas que há tentações terríficas. Levará treinamento para construir o foco e o controle. E lembre-se, Ratties respondem melhor a treinamento positivo. Em vez de repreender por puxar a guia, é mais eficaz recompensar por foco e caminhada com guia frouxa. Fazer muito treinamento de truques é uma ótima maneira de construir foco com seu Rat Terrier. Não só Ratties são bons em truques (rápidos, fortes, ágeis, inteligentes) mas este tipo de treinamento constrói foco.
3. Lidando com Latidos de Alarme. Rat Terriers são um pouco esquizofrênicos quando se trata de latir. Na maior parte, Ratties não latem. Podem vocalizar uma série de sons estranhos mas são cães relativamente quietos. Até alguém chegar à porta ou passar na frente da casa. Nesse ponto, a maioria dos Rat Terriers solta uma saraivada de latidos frenéticos. A maioria dos métodos "pare de latir" (lata de moedas, spray, coleira de choque) falhará totalmente com esta situação. Isso porque o Rattie não está latindo por diversão. Em vez disso, é latido como alarme por um cão que está preocupado. Ironicamente, aquele mesmo Rat Terrier poderia passar por aquele mesmo estranho na rua e nem olhar para a pessoa. Mas se alguém ou algo se aproxima do território sagrado, o Rat Terrier ficará frenético em soar o alarme. Tentar punir o latido de alarme geralmente piora (porque o problema real não é o latido — o latido é apenas uma manifestação da preocupação que o Rattie sente). As melhores abordagens são treinar um comportamento alternativo (como correr para a caixa, fazer um down-stay) e reconhecer o latido (para que o Rattie se sinta menos alarmado e se acalme). Nesta situação (latido de alarme), ficar bravo ou gritar com seu Rat Terrier geralmente piora as coisas (porque o cão está alarmado e sua resposta apenas aumenta o nível de ansiedade). O livro "Control Unleashed" de Leslie McDevitt tem um ótimo jogo chamado "olhe para isso" que é ideal para lidar com latidos de alarme. Lembre-se, para você pode parecer que o problema é o latido. Mas o latido é apenas uma manifestação do alarme do seu Rattie — lide com essa preocupação com o estranho vindo à porta e o latido desaparecerá.
4. Vínculo com Pessoas. Exceto por algumas raças, todos os cães gostam de estar perto de pessoas. Mas Rat Terriers em particular são focados em pessoas. Rat Terriers geralmente escolhem companhia humana sobre companhia canina. Se você está sentado no sofá, seu Rat Terrier vai querer subir com você. E quando você for para a cama, seu Rat Terrier vai querer entrar debaixo das cobertas e deitar perto dos seus pés (não, não sufoca — não me pergunte como, simplesmente não sufoca). Se você tem um Rat Terrier, esteja preparado para um cão que preferirá segui-lo pela casa (em vez de encontrar um lugar aconchegante e tirar sonecas).
5. Cão Pequeno — Que Cão Pequeno? Existem algumas raças de cães (Toy Fox Terriers são outra) que não conhecem seu próprio tamanho. Rat Terriers podem facilmente se meter em encrencas não porque são encrenqueiros. Mas porque não consideram cães maiores como, bem, maiores. Então não se intimidam com cães maiores e tendem a não temer cães maiores. Como resultado, podem acidentalmente criar confusão às vezes porque outro cão pequeno pode recuar ou evitar um cão maior que um Rat Terrier terá a atitude de "devo me aproximar e dizer 'olá' — talvez ele seja amigável e não haja nada a temer aqui de qualquer jeito!" Geralmente não são uma raça muito medrosa. Então socialização precoce e tempo de brincadeira com uma variedade de outros cães é importante para que seu Rattie aprenda a evitar uma experiência negativa precoce com um cão muito maior que pode não querer compartilhar comida ou brinquedos.
6. Preocupações com Temperatura e Clima. Esta é uma raça de cão que tem pelagem muito curta e quase nenhum pelo na barriga. Então você precisará de uma roupa para seu Rat Terrier em clima fresco (muito menos frio). Por outro lado, lida com calor muito melhor que cães maiores ou de pelagem mais pesada. Além disso, muitos rat terriers odeiam água. Não todos, mas provavelmente a maioria dos Ratties terá problemas para sair mesmo em chuva leve (enquanto outras raças vão brincar ou perseguir esquilos).