Existem Diferentes Espécies de Peixes-Boi?

Sim. Existem três espécies vivas de peixes-boi (ordem Sirenia, família Trichechidae), todas classificadas como Vulneráveis (VU) ou Em Perigo (EN) pela IUCN. Uma quarta espécie, o peixe-boi-de-steller (Hydrodamalis gigas), foi extinta em 1768 por caça excessiva, apenas 27 anos após sua descoberta científica.

As Três Espécies Existentes

Espécie	Nome Científico	Distribuição	Status IUCN	Habitat Principal
Peixe-boi-marinho / do Caribe	Trichechus manatus	SE dos EUA (Flórida), Caribe, América Central, N da América do Sul	Vulnerável (VU)	Costas rasas, estuários, rios de água doce
Peixe-boi-da-amazônia	Trichechus inunguis	Bacia Amazônica (Brasil, Peru, Colômbia, Equador)	Vulnerável (VU)	Rios e lagos de água doce (exclusivamente dulceaquícola)
Peixe-boi-africano	Trichechus senegalensis	Costa oeste da África (Mauritânia a Angola), rios interiores	Vulnerável (VU)	Costas, estuários, rios de água doce

Características Comuns e Ameaças

• Herbívoros aquáticos: Alimentam-se de plantas aquáticas (até 10–15% do peso corporal/dia). Importantes para ciclagem de nutrientes e manutenção de canais.
• Reprodução lenta: Gestação ~12–14 meses; 1 filhote; intervalo 2–5 anos. Vulneráveis a qualquer mortalidade adicional.
• Ameaças compartilhadas: Colisões com embarcações (principal causa de morte na Flórida), emaranhamento em redes de pesca, perda/degradação de habitat (barragens, poluição, assoreamento), caça ilegal (carne, couro, ossos), mudanças climáticas (floradas de algas tóxicas, alteração de habitat).

Conservação

Zonas de velocidade para barcos, sanctuários, resgate e reabilitação de filhotes órfãos, educação de pescadores e comunidades, pesquisa genética e monitoramento por telemetria são estratégias em andamento. O peixe-boi é espécie "guarda-chuva" para ecossistemas aquáticos tropicais.