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Todos os tutores de cães devem providenciar o corte das unhas do animal, independentemente de o cão viver dentro ou fora de casa. Existem ferramentas de corte de unhas feitas especificamente para cães e uma grande variedade de estilos de cortadores. Familiarizar-se com as diferentes ferramentas usadas para aparar unhas de cães e como elas são usadas corretamente ajudará os tutores a tomar uma decisão informada na compra de um cortador. Também os ajudará a escolher se um tosador profissional ou veterinário será a melhor opção para manter a saúde das unhas do seu cão.
Os cortadores de unha para cães usam lâminas especialmente desenhadas para cortar as pontas das unhas. Com uma variedade de ferramentas disponíveis em todas as pet shops, muitos tutores aprendem a cortar as unhas do cão em casa. Outros escolhem levar o cão a um tosador profissional ou veterinário para que as unhas sejam cortadas como parte de um serviço completo de tosa. Muitos consultórios veterinários cortam as unhas do seu cão de graça quando você leva o animal para outros serviços, enquanto tosadores geralmente incluem este serviço como parte de um pacote ou o disponibilizam como serviço à parte. Independentemente de quem corte as unhas, os tutores devem se familiarizar com as diferentes ferramentas e como usá-las.
Cada ferramenta de corte de unha para cães tem um método diferente de aparar a unha e pode ser desenhada diferentemente baseada no tamanho do cão. O cortador tipo guilhotina é o mais comumente usado para cães. Ele corta a unha apertando duas peças finas e afiadas de aço inoxidável sobre a unha. Como esta ferramenta mantém seu fio por mais tempo que outras, é melhor usada em cães grandes que têm unhas mais grossas. O cortador estilo tesoura é tipicamente usado em cães menores, pois fatia a unha entre duas bordas curvas, pequenas e afiadas, e é operado como uma tesoura. A lixa de unha se assemelha às que humanos usam e geralmente é usada imediatamente após aparar as unhas para suavizar bordas ásperas. O estilo mais novo de cortador é o rotativo, ou Dremel. Esta ferramenta opera com eletricidade ou bateria. Tem uma cabeça rotativa que lixa rapidamente a unha conforme esta é inserida na ferramenta.
O principal benefício dos cortadores de unha para cães é que eles podem ser usados regularmente, com relativa facilidade, para manter a saúde das unhas do seu cão. Cães que não recebem corte regular de unhas podem sofrer com unhas encravadas dolorosas e são mais propensos a causar danos na pele e inflamação ao se coçar. Cães com unhas longas também podem sofrer de dor crônica nas almofadas, pernas e articulações se o comprimento e padrão de crescimento das unhas obstruir sua caminhada. Usar regularmente cortadores para manter a saúde das unhas do seu cão também o impedirá de arranhar e ferir acidentalmente você e sua família durante brincadeiras, e ajudará a manter a integridade de pisos de madeira e estofados em sua casa.
Antes de aparar as unhas do seu cão você mesmo ou levar seu cão a um profissional, é importante que você se familiarize com como seu cão reage ao corte de unhas. Se seu cão tem medo de ter as unhas aparadas, ele pode morder ou brigar por medo e ferir você, o tosador ou a si mesmo. Considere comprar uma focinheira para ele usar durante o corte e trabalhe para criar uma associação positiva com o aparar das unhas. Para evitar esses problemas, considere treinar seu cão a aceitar o corte de unhas desde cedo, oferecendo petiscos, manuseando regularmente as patas do seu cão e escolhendo uma ferramenta de corte que se adapte melhor ao tamanho das unhas do seu cão.
Dentro de cada unha há um grupo de terminações nervosas e vasos sanguíneos rosados, chamado de "sabugo" (quick). Ao aparar as unhas, é importante não cortar a unha muito perto do sabugo. Cortar muito perto pode causar desconforto no seu cão, pois a pressão do cortador pode irritar as terminações nervosas. Se você acidentalmente cortar o sabugo, a unha começará a sangrar. Se você vai aparar as unhas do seu cão em casa, sempre mantenha um suprimento de pó hemostático com antisséptico à mão para aplicar imediatamente na unha caso corte o sabugo. Isso estancará o sangramento rapidamente e limpará a área. A melhor maneira de evitar cortar o sabugo é usar um Dremel ou simplesmente aparar as unhas em pequenos incrementos.