Consequências de Não Tratar Dirofilariose (Heartworm)

Os heartworms (Dirofilaria immitis) são parasitas que se alojam no coração dos nossos animais. Não existe tratamento eficaz para gatos, então o resultado em gatos é provavelmente morte. Populações de animais selvagens, como lobos e raposas, também carregam heartworms e ficam sem tratamento devido ao contacto limitado com pessoas e medicação. Estas populações de mamíferos selvagens são fonte de sangue e heartworms para mosquitos.

Ciclo de Vida do Heartworm

As larvas de heartworm chamam-se "microfilárias" e são transportadas por mosquitos infetados. Animais, ao serem picados por mosquito infetado, ficam infetados com estas larvas. Após infeção, o sangue do mamífero enche-se de heartworms imaturos. Nos meses seguintes, os vermes migram pelos tecidos, instalando-se no coração e pulmões. Podem crescer entre 18 e 28 cm (7-11 pol) no coração. Heartworms podem aparecer no coração em apenas quatro semanas após infeção. Se não tratados, causam danos significativos e doença no coração e pulmões, seguidos de morte. Reproduzem-se e criam mais vermes imaturos, e o animal pode ser picado por outro mosquito a qualquer momento, reiniciando o ciclo.

Sintomas

Os sintomas são semelhantes na maioria dos animais. Como heartworms infetam sistemas respiratório e circulatório, sintomas agudos são colapso por exaustão, convulsões e morte súbita. Sintomas de infeção crónica incluem tosse, dificuldade respiratória, sintomas asmáticos gerais, vómitos, letargia e perda de peso. Se o seu animal apresentar estes sintomas, leve-o ao veterinário imediatamente.

Tratamento da Doença por Heartworm

Um veterinário pode fazer teste de sangue simples para saber se o animal está infetado. Embora cães possam ser tratados, ainda não há cura conhecida para gatos. Tratamento é caro e perigoso para o animal, mas uma vez infetado é a única opção de sobrevivência. Matar heartworms vivos dentro de um coração vivo requer múltiplas injeções de Immiticide, muito duras para cães. O cão deve repousar completamente por quatro a seis semanas após tratamento.

Prevenção

Como animais são facilmente infetados, a prevenção deve começar quando o cão ou gato é muito jovem. Prevenção é a melhor forma de evitar infeção. Existem vários fármacos para prevenção em cães e gatos, doses geralmente mensais ou bianuais. Medicamentos que protegem contra outros parasitas são custo-efetivos. Alguns, como Revolution, combinam medicamentos e aplicam-se na nuca em vez de ingeridos. Revolution protege contra pulgas, ovos de pulgas, ácaros de ouvido, carraças e heartworms.

Outro medicamento, Interceptor, protege contra vermes redondos e intestinais e heartworms. O seu veterinário ajudará a decidir a melhor medida preventiva.