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Ao nascer, filhotes são expostos a parasitas e germes que podem ser fatais se não tratados prontamente. Antigamente, "sarna" descrevia a maioria das doenças de pele. Hoje, o termo define doença de pele pela proliferação de minúsculos parasitas chamados ácaros na superfície da pele. Cães saudáveis hospedam esses parasitas em pequenas quantidades. O problema surge quando multiplicam aos milhares. Se detectados cedo, podem ser tratados.
Feito por raspado de pele examinado ao microscópio, determina o tipo de ácaro e tratamento adequado. "No fim, pode ser alergia de pele causando a coceira, mas precisa ser determinado com precisão" — Dra. Erica Roosen, Seattle Veterinary Specialists.
Casos leves costumam resolver em cerca de um mês, ou quando o filhote atinge maturidade sexual.
O veterinário provavelmente prescreverá medicamentos com benzoato de benzila, malationa, lindano ou rotenona. São tóxicos e exigem monitoramento profissional.