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A picada de um mosquito infectado pode transferir as larvas de um verme do coração (Dirofilaria immitis) para um cão ou gato. Vermes do coração podem crescer até adultos de 25-30 cm na artéria pulmonar e coração direito. Os vermes bloqueiam as artérias pulmonares e assim diminuem a oxigenação do sangue, criando uma condição séria e potencialmente fatal que leva meses para tratar. Um exame de sangue pode confirmar a presença de verme do coração, indicado por sintomas como tosse, intolerância ao exercício e febre. Ivermectina, vendida como Heartgard e Iverheart, trata este distúrbio. Casos menos graves de verme do coração não requerem cirurgia e respondem melhor ao tratamento medicamentoso.
Dê ao cão um comprimido de ivermectina por via oral mensalmente para matar larvas microscópicas (microfilárias) do verme do coração. Isso interrompe o ciclo de vida dos vermes do coração e os mata lentamente.
Dê ao cão doxiciclina, um antibiótico, por via oral por um mês para matar Wolbachia, um parasita encontrado com vermes do coração.
Leve o cão a um veterinário, que pode administrar dihidrocloreto de melarsomina (Immiticide) após dois a três meses de tratamento com ivermectina. Este medicamento é injetado profundamente nos músculos e mata os vermes adultos mais sensíveis.
Mantenha o cão em repouso em gaiola por um mês para evitar danos dos vermes morrendo criando coágulos na corrente sanguínea.
Retorne o cão ao veterinário um mês após a primeira injeção de Immiticide para uma injeção adicional, bem como uma terceira injeção 24 horas depois.
Mantenha o cão em repouso em gaiola por mais um mês.
Teste o paciente para vermes do coração seis meses depois e anualmente a partir daí.
Dê ao gato um comprimido de ivermectina mensalmente para matar larvas imaturas e microfilárias.
Dê ao gato antibióticos doxiciclina por um mês.
Continue tratamentos mensais de ivermectina. Seu veterinário também pode prescrever esteroides para controlar inflamação.