Quando Iniciar a Prevenção de Dirofilariose

Dirofilariose é um verme parasita que vive do hospedeiro infectado. Cães e gatos são mais comumente infectados com verme do coração através da picada de um mosquito. As larvas crescem dentro do animal picado durante um período de três meses enquanto migram para o coração. Vermes do coração adultos se reproduzem e obstruem as câmaras do coração e vasos sanguíneos. Outros órgãos também podem ser danificados, eventualmente levando à morte se não tratados.

Prevenção

• Dirofilariose pode e deve ser prevenida. Antes de iniciar seus animais em um programa, faça o teste para vermes e depois teste novamente periodicamente. Uma vez testados, seu veterinário pode colocar seu animal em um programa de prevenção mensal, como Heartgard ou Sentinel.

  Existem várias opções para prevenção, incluindo comprimidos mastigáveis diários ou mensais, medicamentos tópicos e agora uma injeção de seis meses disponível apenas para cães. Estes medicamentos matam as larvas antes que possam crescer em vermes adultos.

  Para sucesso, administre medicamento para verme do coração conforme instruído. Consistência é a chave para o sucesso na prevenção. Alguns veterinários recomendam que os animais estejam em um programa de prevenção o ano todo, porque o medicamento também previne outros parasitas. Outros acreditam que usar o medicamento durante a temporada de mosquitos é suficiente.

Quando Iniciar

• Inicie a prevenção de verme do coração com filhotes a partir de 4 semanas de idade e gatinhos aos 6 semanas de idade. Se eles estiverem nessa idade durante a temporada de mosquitos, consulte seu veterinário. Sempre trate seu animal durante a temporada de mosquitos na sua área — final da primavera e verão na maioria das áreas dos Estados Unidos. Em climas mais quentes, é aconselhável tratar o ano todo.

Sintomas

• Infelizmente, não há sintomas iniciais de verme do coração. Após aproximadamente sete meses da infecção, seu animal pode começar a mostrar sintomas de verme do coração, que incluem perda de peso, tosse e letargia.

  Um exame de sangue detectará verme do coração mostrando microfilárias no sangue, mas este teste não é consistentemente positivo até que o animal tenha sido infectado por sete meses. Neste ponto, o animal está severamente infectado e precisa de tratamento imediato. Tratamento para cães é difícil e caro. Também é muito duro para o cão; leva meses para ele se recuperar.

Gatos

• Não há tratamento eficaz ainda para verme do coração em gatos. Gatos são hospedeiros mais resistentes a verme do coração que cães e frequentemente conseguem se livrar da infecção por conta própria. No entanto, se os vermes crescerem, um gato reagirá severamente aos vermes mortos sendo removidos de seu corpo. Isso pode resultar em uma reação de choque que é fatal.