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Os cães não menstruam como os humanos. A menstruação é a eliminação do revestimento uterino em humanos quando a gravidez não ocorre. Os cães, por outro lado, passam por um ciclo reprodutivo diferente, denominado ciclo estral.
O ciclo estral em cães consiste em quatro fases:proestro, estro, diestro e anestro. Durante o proestro, o corpo da cadela se prepara para a ovulação. Durante o estro, a cadela é receptiva ao acasalamento. O diestro ocorre quando a ovulação ocorreu ou não ocorreu, e o corpo da cadela começa a se preparar para o próximo ciclo. Anestro é o período de inatividade sexual entre os ciclos estrais.
Durante o estro, as cadelas podem apresentar certos comportamentos para atrair os machos, como urinar com mais frequência, levantar o rabo e tornar-se mais brincalhonas ou receptivas aos avanços dos cães machos. No entanto, a presença de um cão macho não faz com que uma cadela entre no cio ou menstrue diretamente. O ciclo estral é um processo fisiológico natural regulado por hormônios.