Informações de Treinamento sobre Cães de Trenó na Corrida Iditarod

A primeira corrida anual de 1.850 km do Iditarod foi realizada em 1973 de Anchorage, no centro-sul do Alasca, a Nome, na costa oeste. Chamada de "Última Grande Corrida na Terra", uma versão mais curta foi realizada em 1967 como parte das celebrações do ano centenário do Alasca, e ocorreu novamente em 1969. O objetivo era comemorar a Trilha Iditarod, que fora a principal via de passagem pelo estado, e destacar a importância do papel dos cães de trenó e da trilha na história do Alasca.

Os Cães

Os cães usados mais frequentemente no Iditarod são huskies do Alasca. Esta não é uma raça registrada, e embora a criação dos cães seja principalmente cuidadosamente planejada, eles são frequentemente uma mistura de várias raças do norte. Huskies do Alasca são preferidos sobre o husky siberiano, e são criados para sua força, resistência e vontade de puxar. Cães com caráter forte e habilidades de tomada de decisão são treinados para se tornarem líderes de equipe que definem o ritmo e obedecem aos comandos do musher.

Treinamento de Filhotes

O treinamento começa durante a fase de filhote, começando quando os cães têm oito semanas de idade com socialização e obediência básica. Eles são ensinados a aceitar usar um arnês, e embora outros cães sejam treinados a não puxar contra a guia, cães de trenó são ensinados a fazer isso. Treinadores tornam isso um jogo, e os filhotes aprendem a gostar de puxar objetos pequenos ou carrinhos com o arnês.

Treinamento para a Corrida

Uma vez que os cães têm seis meses, eles começam a correr soltos ao lado da equipe de trenó, e após alguns meses são colocados no arnês para corridas curtas com cães experientes. Cães são rotacionados na linha para que ganhem experiência em diferentes posições. Nos meses que antecedem a corrida, a equipe é corrida diariamente, aumentando gradualmente para corridas mais longas até que consigam correr 160 km de uma vez. No treinamento, correm pernas de 56 km e descansam quatro horas antes de correr novamente. Os cães usam botas para proteger os pés de pedras e gelo.

Treinamento do Cão Líder

A maioria dos cães do Iditarod são treinados por seus donos, que frequentemente também são os mushers que os correm na corrida. Alguns cães são vendidos no auge de suas carreiras para outros mushers. Cães líderes, no entanto, formam um vínculo próximo com seus condutores e geralmente são treinados desde filhotes pelo musher para se tornarem líderes de equipe.

Tratamento dos Cães

Os organizadores do Iditarod e as autoridades do Alasca levam relatos de maus-tratos e crueldade muito a sério. Regras de cuidado dos cães exigem que cães participantes passem por ECG, exames de sangue e exame físico antes da corrida. Durante a corrida, qualquer cão mostrando sinais de doença deve ser tirado da equipe e carregado no trenó até a próxima parada onde a doença é reportada e o cão deixado. Cães deixados são voados de volta a Nome onde aguardam coleta por seus donos após a corrida. Necropsias são realizadas em cães que morrem durante a corrida, e se for descoberto que a morte foi causada por negligência ou abuso, o musher é desclassificado da corrida.