# >> Animais de estimação > >> Cães >> Cães como animais de estimação
Muitos criadores são muito sérios quando se trata de criar seus cães. O hobby provou ser lucrativo. O processo pelo qual a maioria dos criadores insemina fêmea pode variar de inseminação natural a artificial. Como há tantas variáveis com a natureza, muitos criadores escolhem a via artificial. Congelar sêmen de cão torna possível inseminação interestadual entre dois cães que nunca estiveram no mesmo cômodo, ou para fêmea engravidar de filhotes gerados por macho que já faleceu.
O sêmen canino tem "data de validade". Melhor época para coletar é quando o cão tem entre 18 meses e 4 anos. Após 4 anos, probabilidade de doença prostática aumenta, resultando em sêmen de baixa qualidade. Machos mais velhos ainda podem ser usados, mas amostra de melhor qualidade é esperada de cão jovem adulto. Se cão mais velho for usado, aconselha-se avaliação do sêmen primeiro antes de armazenar grandes quantidades.
Após coleta, amostra é examinada ao microscópio para determinar motilidade, concentração e movimento progressivo dos espermatozoides. Se sêmen for declarado baixa qualidade, determinam a causa. Se atende requisitos mínimos, a porção espermática do ejaculado (sêmen canino consiste em três partes: lubrificante, espermatozoides, fluido prostático) é separada do resto do fluido e misturada com "extensor". O extensor contém gema de ovo, antibióticos e químicos para proteger e nutrir espermatozoides durante resfriamento, congelamento e descongelamento. Uma vez misturado, o esperma é resfriado lentamente ao longo de algumas horas a 4 °C.
O esperma resfriado é então carregado em palhetas (straws) e rapidamente congelado a -196 °C em nitrogênio líquido. Após congelamento, uma única palheta é descongelada para garantir que espermatozoides sobreviveram ao processo. Usando microscópio, avalia-se motilidade e movimento progressivo novamente imediatamente após descongelamento e novamente aos 10 e 30 minutos. Número de palhetas congeladas por coleta varia de raça para raça, mas média de 5 a 10 palhetas é normal. Uma vez congelado, o sêmen pode ser armazenado indefinidamente em nitrogênio líquido.