Quando um Filhote Deve Ser Separado da Mãe?

Um cão ainda é filhote na forma como experimenta e responde ao mundo até quase 2 anos de idade. Filhotes devem aprender a ser cães com suas mães e irmãos de ninhada. Conselhos sobre quando separar um filhote da mãe variam do 49º dia a 12 semanas. No entanto, veterinários, criadores e defensores dos animais concordam que um filhote não deve ser separado da mãe até ter sido desmamado.

Estágios de Desenvolvimento

Filhotes são dependentes de suas mães nas primeiras duas semanas de vida, o período neonatal. Filhotes nascem com sentidos de tato e paladar. Durante a fase de transição, de 2 a 4 semanas, começam a desenvolver sentidos de audição e olfato e seus olhos abrem totalmente. Ainda dependem de suas mães e irmãos, mas começam a ficar em pé e explorar um pouco. O período de socialização se sobrepõe, começando por volta de três semanas e durando até os filhotes terem cerca de 12 semanas. Durante este período, filhotes ficam conscientes do ambiente; começam a se relacionar com pessoas e aprendem a brincar. De 3 a 6 meses, filhotes passam por um período de hierarquia, durante o qual começam a entender dominância e submissão. De 6 a 18 meses — o período de adolescência — filhotes mudam o foco para pessoas. Entre 18 e 24 meses, o filhote se torna um cão maduro.

Regra do 49º Dia

Muitos criadores aplicam a regra do 49º dia à decisão de quando separar filhotes de suas mães desde que Richard Wolters advogou o 49º dia em seu livro de 1961, "Gun Dog". Esta recomendação baseou-se em vários estudos que indicavam que cães-guia eram suficientemente socializados e desenvolvidos para serem treináveis. O processo de desmame deve estar completo aos 49 dias. Muitos criadores, veterinários e defensores dos animais aplicam a regra do 49º dia recomendando que filhotes fiquem com suas mães até pelo menos 7 semanas. No entanto, a tendência crescente é deixar filhotes com suas mães até 8 a 9 semanas.

12 Semanas

Segundo a Humane Society dos Estados Unidos, filhotes devem ficar com suas mães até 12 semanas. Filhotes aprendem valiosas lições de vida durante o processo de socialização; separá-los de suas mães interrompe seu desenvolvimento social. Por exemplo, filhotes aprendem a inibir o impulso de morder mordendo outros filhotes. Através da brincadeira, aprendem a interagir com outros cães, humanos e seu ambiente. Por volta de 8 a 10 semanas, filhotes desenvolvem medo de objetos e experiências normais; precisam de reforço positivo durante a adolescência. Filhotes separados de suas mães muito cedo podem desenvolver comportamentos inadequados.

Leis

Em um esforço para regular criadores de cães, pelo menos 17 estados aprovaram leis proibindo a venda ou adoção de filhotes com menos de 8 semanas. Alguns estados especificam que um filhote não pode ser separado da mãe até ter 8 semanas ou estar totalmente desmamado. Estas leis visam combater fábricas de filhotes e geralmente não se aplicam a situações onde não há troca de dinheiro. Organizações de bem-estar animal e pesquisadores frequentemente são isentos, e as penalidades geralmente não são severas. No entanto, alguns estados criminalizaram a ofensa. Na Califórnia, é contravenção vender cão com menos de 8 semanas e multa de 250 dólares.