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Muitas pessoas se apegam aos seus pets. Sejam cães, gatos, pássaros ou lagartos, pessoas que cuidam de seus pets frequentemente gostam de documentá-los. Fotografia de pets – uma tendência recente de retratos de animais – é como muitos donos homenageiam sua família peluda.
Ter retratos feitos de um pet é o equivalente a imortalizá-lo em filme. Para fotos de alta qualidade, a maioria recorre a fotógrafos profissionais de pets. Estes geralmente oferecem escolha: fotos em estúdio no estúdio profissional ou fotos em locação na casa do cliente.
Embora a fotografia de pets exista há tanto tempo quanto câmeras pessoais, a transição de hobby para profissão aconteceu nos últimos 20 anos. Em 1996, a Sociedade Humanitária começou a usar fotografia de pets como técnica de publicidade e marketing endossando o concurso "All American" Pet Photo Contest. Fotografia de pets também apareceu em grandes filmes. Uma busca no Google por "pet photography" trará várias páginas de fotógrafos profissionais anunciando seus serviços.
Pessoas usam fotografia de pets por várias razões. Alguns colocam as fotos em mesas ou paredes. Outros tiram – ou mandam fazer – uma foto preliminar, que é usada como modelo para um retrato pintado. Se um criador tem um cão pedigreed para reprodução, ele faz uma foto profissional para anunciar o cão. Canis usam regularmente fotografia profissional de pets para anunciar a si mesmos e seus serviços.
Para quem prefere fazer sua própria fotografia de pets, profissionais oferecem várias dicas. O Instituto de Fotografia de Nova York sugere que o dono use o que sabe sobre o pet. Faça a sessão no lugar favorito do pet para mantê-lo relaxado e cooperativo. Ao compor uma foto do pet, imagine a história que a acompanharia. Esteja preparado para muito movimento – pets como gatos e cães não ficam parados por muito tempo, independentemente de haver câmera. Pets podem sempre ser encorajados (ou seja, subornados) com petiscos, adereços e elogios. E antes de começar, fotógrafos amadores devem estudar seu pet por um dia para descobrir que tipo de fotos funcionará melhor.
A fotógrafa de pets estrela Annie Leibovitz tem informações privilegiadas. Certifique-se de que os cães estejam limpos, tosados, com mousse e unhas aparadas. Durante a sessão, ela recomenda que o fotógrafo converse, mova-se e ofereça muitos petiscos (o favorito dela é queijo em fios). Alguns cães não reagem bem a alguns aspectos da fotografia – Cocker Spaniels, por exemplo, não gostam de ser posicionados e tremem. Mas com paciência suficiente, a maioria dos cães se acalma para tirar fotos.
É sempre melhor fotografar animais em ambiente natural. Fotos tiradas em casa, em vez de estúdio, levam a fotos mais relaxadas. Embora roupas para pets sejam moda, especialistas recomendam fotografar pets "despidos" para mantê-los confortáveis e felizes. Tirar fotos de animais em posições confortáveis rende melhores fotografias. Outra abordagem altamente bem-sucedida é manter o pet inconsciente da câmera, para capturar suas verdadeiras expressões.