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Pastores alemães não são considerados cães grandes. O peso médio varia entre 34 e 41 kg e altura na cernelha entre 61 e 66 cm. Isso os coloca na faixa de médio a grande. Porém, por terem constituição muscular e pelagem longa, podem parecer maiores. Aqui estão razões pelas quais podem parecer maiores do que são:
Têm pelagem dupla e densa que os faz parecer maiores. Protege contra intempéries, mas adiciona volume à aparência.
Têm constituição muscular, peito largo e ombros fortes. Isso dá aparência poderosa e imponente, mesmo não sendo tão grandes quanto outras raças.
Machos podem atingir 66 cm na cernelha, mais altos que muitas outras raças.
São conhecidos por inteligência e confiança. Isso pode fazê-los parecer mais intimidantes, contribuindo para impressão de serem maiores.
São enérgicos e brincalhões. Quando excitados, podem pular ou correr, o que os faz parecer maiores.
No geral, pastores alemães são raça média a grande, mas alguns fatores fazem-nos parecer maiores do que realmente são.