Sensibilidade Olfativa: Humanos vs. Cães

Não é surpresa que você não veja agências de segurança usando humanos para farejar drogas e atividades similares. Cães têm olfato muito melhor que pessoas. Estimativas variam, mas o nariz do cão típico é entre 10.000 e 100.000 vezes mais sensível que o humano.

Receptores Olfativos

Humanos possuem dois receptores para detectar cheiro, consistindo de aproximadamente 5 a 6 milhões de células. Nossos receptores olfativos ficam nas passagens nasais superiores. O receptor olfativo médio do cão contém cerca de 220 milhões de células. Eles têm um receptor olfativo adicional conhecido como órgão vomeronasal, duas bolsas que se abrem no nariz ou na boca, segundo a Extensão Cooperativa do Alabama. Assim como algumas pessoas têm olfato mais aguçado que outras, certos cães também. Conforme as pessoas envelhecem, seu olfato declina, assim como outros sentidos como visão e audição. O mesmo vale para cães.

O Nariz Canino

A aptidão olfativa do cão é 10.000% a 100.000% maior que a humana. A área do cérebro do cão dedicada à análise de cheiros é aproximadamente 40 vezes o tamanho da nossa. Enquanto cheirar e respirar passam pelo mesmo sistema para nós, nos cães há caminho separado para ar e odores. Quando expiramos, o ar sai pelo mesmo caminho que entrou. Nos cães, aproximadamente 12% do ar inalado vai para o órgão vomeronasal. O ar expirado sai por pequenas aberturas nas laterais do nariz, não pelas narinas. Isso também significa que o cão pode farejar durante a inalação e exalação, façanha que humanos não conseguem.

Separando Cheiros

Quando você começa a cozinhar o jantar, seu cão provavelmente levanta de onde estava e fica na cozinha. Se você está fazendo um ensopado, você cheira carne e cebola enquanto aquece, mas seu cão distingue cada ingrediente na panela. Esse mesmo processo permite cães treinados para detectar drogas ou rastrear pessoas a focar naquele cheiro específico, não importa quantos outros odores o cercem.

Diferenças Entre Raças

Raças de cães resultam de humanos criando caninos através de gerações para adquirir traços específicos. Cães criados principalmente para rastrear caça, em vez de pastorear ou guardar, geralmente têm olfato melhor que outros. Essas raças incluem o bloodhound — o cão de rastreamento clássico —, o beagle e o basset hound. Raças braquicefálicas, com focinhos achatados e narizes curtos, literalmente não têm tantas células para detectar odores no nariz. Essas raças incluem pug, buldogue, pequinês e boston terrier.