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Seja para marcar território ou aliviar a bexiga, cães tendem a farejar antes de eliminar. Isso porque os rituais de urinação dos cães são significativamente diferentes dos humanos, e largamente influenciados pelo olfato poderoso. A informação que o cão capta cheirando explica por que ele é tão dedicado a farejar o lugar certo antes de fazer seu negócio.
Para um cão, urina é mais que resíduo. A urina dele — e de todo cão — é codificada com informação hormonal que o identifica. E como o olfato do cão é tão forte, ele capta os cheiros deixados por outros cães. Embora sua decisão de urinar ou não em determinado local dependa de outros fatores, a razão universal de farejar antes de urinar é que ele capta tanta informação sobre o mundo ao redor fazendo isso.
Cães não castrados marcam com urina mais frequentemente que castrados. Marcação urinária é borrifar quantidade relativamente pequena de xixi. É assim que eles se anunciam para outros cães. Um cão intacto cheira antes de urinar porque está captando cheiros de outros cães intactos, e deixando algo para eles encontrarem também. Embora cães castrados ainda cheirem antes de urinar e sejam menos propensos a marcar assim, não é com a mesma intenção de buscar parceiros.
Mesmo cão castrado pode farejar antes de urinar, porque são animais territoriais. Por exemplo, se um cão capta cheiro incomum em seu território habitual, pode farejá-lo e urinar como forma deliberada de deixar seu próprio cheiro. É por isso que muitos cães acabam urinando nos mesmos objetos, como árvores e hidrantes: cada um quer reivindicar pelo menos parte da propriedade comunal.
Às vezes, um cão urina em algo que simplesmente acha atraente ou interessante como forma de identificá-lo como seu. Lembre-se, o nariz do cão é forte — geralmente no mínimo 10.000 vezes mais forte que o seu — então farejando, ele acha algo interessante até em um trecho de grama, tapete ou perna de calça aparentemente mundano. O que exatamente ele cheira lá pode ser mistério, mas se o cão cheira algo que gosta, pode reivindicá-lo do melhor jeito que sabe.