Por que os Cães se Esfregam em Coisas que Cheiram Mal?

Embora os cães tenham sido companheiros dos humanos há milhares de anos, os seus instintos são os mesmos de quando viviam na natureza. Esses instintos fazem com que os cães se comportem de formas que podem parecer "anti-sociais" para os humanos, mas fazem perfeito sentido para o cão. Esfregar-se em substâncias malcheirosas é um desses comportamentos que ocorre com frequência. Cientistas estudaram este comportamento e apresentaram várias teorias sobre por que os cães se sentem compelidos a fazê-lo.

O Olfato Canino

O cérebro de um cão tem apenas 1/10 do tamanho do cérebro humano, mas a parte que controla o olfato é 40 vezes maior, segundo o site Dog Breed Info Center. Como resultado, o olfato canino é 1.000 a 10 milhões de vezes mais sensível, dependendo da raça. Os cães interpretam todo o seu mundo através do olfato. Não é surpreendente que os seus comportamentos em relação a substâncias malcheirosas sejam tão diferentes dos nossos. Podem usar estes objetos malcheirosos para contar as suas próprias histórias sobre o mundo em que vivem.

A Teoria da Propriedade

Outra teoria propõe que os cães esfregam-se e rolam em substâncias malcheirosas para adicionar o seu próprio cheiro e, de facto, reivindicar a propriedade. Este comportamento pode ter utilidade na natureza, onde carcaças apodrecidas e matéria vegetal podem servir de alimento. O problema é que muitos dos itens em que os cães rolam são improváveis de serem usados como alimento.

A Teoria do Alerta à Matilha

Segundo a revista "Slate", investigadores da Universidade Dalhousie pensaram que esfregar-se em materiais malcheirosos é uma forma de os animais comunicarem uma descoberta interessante ao resto da matilha. Isso dir-lhes-ia que há uma fonte de alimento por perto, não importa que seja apodrecida ou de má qualidade. Para esta teoria ter mérito, esperava-se que os outros cães seguissem o cão malcheiroso até ao item, mas essa reação não ocorre, que se saiba.

A Teoria do Repelente

Outra teoria sugere que os cães esfregam-se em objetos malcheirosos para repelir insetos e parasitas. Baseou-se no costume nativo-americano de esfregar gordura de urso na pele para repelir insetos. A ideia era que os cães fizessem o mesmo com qualquer material disponível. Infelizmente, alguns insetos são atraídos por esses cheiros, em vez de repelidos, pelo que a teoria falha na vida real.

A Teoria da Camuflagem

A teoria que faz mais sentido evolutivo sugere que os cães rolam e esfregam-se em itens malcheirosos porque é a melhor forma de cobrir o seu próprio cheiro. Cobrir o cheiro ajuda-os a caçar sem serem detetados pelas presas.