Cães que Ajudam Crianças

Inteligência, temperamento e vontade de agradar tornam cães capazes de ajudar crianças com necessidades especiais. Cães de assistência ajudam crianças cegas, surdas ou com deficiência física. Cães-guia e cães de audição para surdos têm habilidades especiais para ajudar seus tutores a viver uma vida diária normal. Cães de terapia podem ajudar crianças com problemas comportamentais, incentivando responsabilidade através de interação apropriada com animal treinado para permanecer calmo sob estresse.

Cães de Assistência

Um cão de assistência ajuda criança com deficiência física a realizar tarefas práticas. Esses cães altamente treinados podem abrir portas, pegar itens caídos e até ajudar com habilidades básicas de vestir/despir envolvendo meias, sapatos e casacos, segundo a Dogs for the Disabled. Também podem auxiliar na rotina de fisioterapia sob orientação de um manipulador experiente.

Cães de Leitura

O programa Reading Education Assistance Dogs (R.E.A.D.) melhora habilidades de leitura da criança fazendo-a ler para um cão. Cães de leitura e seus manipuladores visitam escolas, bibliotecas e hospitais infantis, onde os cães ouvem atentamente a narrativa da criança. Segundo o programa, crianças mostram melhora na confiança e autoestima elevada após participar.

Autismo e Problemas Comportamentais

Crianças com autismo e suas famílias podem ser ajudadas por cães, segundo estudo da Fundação MIRA no Canadá. A organização registrou níveis de hormônio do estresse antes, durante e após a chegada de um pet à família, e descobriu que crianças com autismo ficavam mais calmas com a presença do cão. Níveis de cortisol caíram e pais relataram significativamente menos ansiedade, birras e problemas comportamentais em lares com cão especialmente treinado. MIRA afirma que cuidar de um cão desperta senso de responsabilidade e ajuda a acalmar crianças com comportamento errático.

Cães de Terapia

Programa no Condado de San Diego permite crianças com esclerose múltipla aumentarem confiança com cães de terapia em sessões de brincadeira controladas. A equipe Paws'itive incentiva crianças com deficiências físicas a interagir com os cães para melhorar equilíbrio, mobilidade e habilidades motoras através de técnicas simples de adestramento e recompensas.