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Cuidar de um cão é uma grande responsabilidade. Crianças que imploram por um cão muitas vezes descobrem que querer um cão e cuidar do novo pet são coisas completamente diferentes. É importante que os pais incutam cedo a responsabilidade de cuidar bem do animal. Podem fazer isso transformando os cuidados em jogos que ajudem as crianças a criar o hábito.
Você pode ensinar as crianças a alimentar os cães usando uma música. Na melodia de "Assim É Como Lavamos as Roupas", mostre como dar comida e água enquanto canta. Use a música para as diferentes tarefas que as crianças precisam aprender. Torne um jogo desafiando a criança a completar a tarefa antes de terminar o verso correspondente.
Embora muitos cães comam em tigelas, alguns cães de interior têm a ração jogada no chão para caçarem. Em vez de jogar, faça um jogo de criar um desenho com a ração antes de deixar o cão encontrar e comer. Os desenhos podem ser estrelas, árvores ou o que a criança quiser. Limite a criação a cinco minutos para não atrasar a alimentação.
Cães pegam folhas, galhos e sabe-se lá o que mais emaranhado no pelo quando brincam ou se exercitam fora. Forneça uma escova adequada para desembaraçar. Se tiver duas crianças, desafie-as a ver quem faz o melhor trabalho escovando o pelo do cão sem o incomodar. Faça um concurso de qualidade, não de velocidade. Para uma criança, torne a escovação um jogo pontuando: escovar diariamente, qualidade, tempo de atenção e escovar sem machucar. Dê recompensas ao atingir certa pontuação. Como é um processo de aprendizagem, incentive a criança a competir contra sua própria pontuação para melhorar.
Fazer as crianças brincarem com os cães não costuma ser tão difícil quanto criar o hábito de alimentar, dar água, escovar e passear. Cães adoram brincar, assim como crianças. Incentive as crianças a ensinarem jogos como buscar e lutar (brincar de puxar). Para cães, qualquer truque é um jogo, então incentive a ensinarem sentar, rolar, dar a pata e deitar. Brincar é bom exercício para ambos e parte importante do cuidado.
Se os cães não têm quintal livre, precisam ser passeados de manhã e à noite. Torne o passeio um jogo criando um mapa da área onde podem passear. Marque ruas, balanços, postes e caixas de correio. Trace rotas diferentes para seguir. A ideia é a criança seguir o mapa enquanto passeia o cão. Certifique-se de que a criança mantenha o controle da guia. O mapa dá variedade e faz a criança ver o passeio como diversão, não obrigação. Uma vez que as crianças criem o hábito de cuidar dos cães, não será preciso focar tanto em criar novos jogos.