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Assim como o choro de um bebê alerta os pais se ele está com fome, cansado, com dor ou precisa de troca de fralda, o latido do cão alerta os tutores sobre seus desejos e necessidades. Além de indicar o bem-estar do cão, seu latido também serve como sistema de alerta para perigo ou como forma de anunciar seu território — ou simplesmente uma forma de desabafar.
O tom do latido do cão diz muito sobre seu estado mental. Se o tom é baixo, seu cão provavelmente não está muito feliz com algo. O cão provavelmente está mostrando dominância ou atitude de "fique longe". Um latido de tom baixo é um aviso ou demonstração de dominância. Um latido de tom alto, por outro lado, mostra medo, insegurança ou excitação. Um tom médio geralmente é um aviso ou alerta. O cão está avisando que sua atenção é necessária ali, e rápido. Seu cão está pedindo algo — como um petisco ou água — quando seu latido começa mais baixo, como um gemido, e depois sobe de tom.
Se seu cão late uma ou duas vezes ou sem parar é outra indicação do que está tentando dizer. Um ou dois latidos podem significar simplesmente olá. Um latido único também pode indicar que o cão está com dor ou assustado, como quando seu rabo é puxado por uma criança ou seu pé é pisado durante uma caminhada. Um latido único e agudo também pode ser a forma do seu cão dizer a um estranho ou outro cão para recuar.
Uma sequência de latidos seguida por uma longa pausa é a forma do seu cão avisar que está solitário. Ele está chamando, perguntando se alguém está lá, então esperando resposta. Como não obtém resposta, chama de novo, e espera. O cão fará isso repetidamente. Seu cão está dizendo que precisa de atenção ou companhia dos tutores.
Cães rosnam quando têm medo, quando defendem seu território ou quando mostram agressividade. Só porque o rosnado é baixo não significa que a situação não seja perigosa. Um rosnado de um cão assustado pode preceder um ataque. Um cão pode rosnar protetivamente sobre sua tigela de comida ou brinquedo favorito se achar que você está chegando perto e pode tirar seu prêmio. Se provocado, um cão rosnando pode se tornar um cão pronto para briga.