Os sons dos animais transmitem mensagens, mas carecem de características-chave da linguagem humana:
- Sem sintaxe: Sem regras gramaticais para combinar sons em frases complexas.
- Falta de semanticidade: Significados limitados comparados às palavras humanas.
- Ausência de generatividade: Não podem produzir infinitos sinais significativos novos a partir de um conjunto finito.
- Dependência contextual: Geralmente servem a propósitos fixos em vez de se adaptar a situações.