O panda gigante ganhou seu nome por causa de seu grande tamanho comparado a outros membros da família dos ursos. É o maior dos ursos vivos, medindo 1,4 a 1,9 metros de comprimento e pesando entre 100 e 136 quilogramas.
Além de seu tamanho, o panda gigante é notável por suas marcas distintas em preto e branco, sua dieta especializada de bambu e seu status como espécie vulnerável.