Como o Ouriço-Cacheiro Cuida de Seus Filhotes?

Famílias de ouriços-cacheiros se comportam de forma semelhante aos humanos. Um filhote jovem de ouriço-cacheiro requer comida e abrigo, por exemplo, e depende de sua mãe para provisões. Como com humanos, uma vez que as crianças são experientes em como cuidar de si mesmas — e atingem certa idade — os jovens são liberados no mundo por conta própria.

Nascimento

Mães ouriços-cacheiros cuidam de seus filhotes desde os estágios mais iniciais de suas vidas. O processo de nascimento, por exemplo, é realizado especialmente para dar ao recém-nascido amortecimento e conforto ao ser empurrado do útero. Segundo o Animal Corner, mães ouriços-cacheiros constroem tocas feitas de grama alta e folhas antes de dar à luz. Filhotes de ouriço-cacheiro nascem sobre o amortecedor natural, que também fornece cobertura contra predadores potenciais.

Proteção

Os espinhos macios de um jovem ouriço-cacheiro começarão a se transformar em versões duras e afiadas, começando após alguns dias de vida. Mães se comunicam com seus filhotes através de sensações táteis e sons vocais. Um ouriço-cacheiro maduro baterá os dentes e levantará seus espinhos se sentir perigo — uma lição que seus filhotes imitarão e aprenderão. Levantar seus espinhos e exalar um odor pútrido frequentemente mantém animais à espreita, como leões-da-montanha, à distância. Jovens ouriços-cacheiros também seguirão a mãe até árvores para dormir como forma de ficar fora do alcance de predadores.

Alimentação

Mães escalarão árvores por horas a fio para buscar comida. Segundo a Universidade de Michigan, mães forragearão bolotas, nozes de faia, galhos e agulhas de pinheiro. Mães encorajam seus filhotes a segui-la até a base de uma árvore. Os jovens ouriços-cacheiros esperam na base da árvore, enquanto a mãe sobe para forragear comida. Permanecerem escondidos via grama alta ou troncos ocos, por exemplo, ajuda os jovens ouriços-cacheiros a permanecerem ocultos de predadores enquanto esperam pelas refeições.

Duração do Cuidado

Pais ouriços-cacheiros frequentemente desempenham pouco ou nenhum papel na criação de sua prole. Segundo a National Geographic, uma mãe cuidará de seus filhotes — entre um e quatro bebês por vez — por 12 a 24 meses. Um jovem ouriço-cacheiro é deixado por conta própria antes que o segundo inverno de sua vida comece. Um jovem ouriço-cacheiro aprendeu todas as ferramentas necessárias para sobreviver na natureza com sua mãe, quando o segundo inverno chega.