Fatos Sobre Salamandras para Crianças

Salamandras são anfíbios da ordem científica Caudata. No mundo, 358 espécies conhecidas existem, variando muito em tamanho e aparência. Diferem de outros anfíbios como sapos em alguns aspectos físicos: têm cauda durante toda a vida e membros que se projetam em ângulo reto do corpo.

Fatos Físicos

As espécies variam de menos de 2,5 cm até a salamandra-gigante-japonesa de quase 1,8 m. A maioria varia entre 5 e 15 cm. Podem ser opacas ou coloridas, com corpos longos e esguios e quatro patas curtas. Tipos primitivos como sereias têm apenas membros anteriores. Pés palmados são comuns, adaptação para natação. Salamandras-toupeira são exceção com patas dianteiras adaptadas para cavar tocas.

Distribuição e Habitats

Salamandras vivem em todos os continentes exceto Antártida, com maior variedade na América do Norte. Algumas vivem toda a vida na água, outras nascem na água e vão para terra quando maduras. Algumas vivem vida totalmente terrestre, quase nunca na água. Espécies terrestres vivem em florestas úmidas e sombreadas com muita serapilheira para se esconder e manter úmido. Secagem e altas temperaturas podem ser mortais.

Dieta e Predadores

Todas são carnívoras e comem presas de corpo mole como vermes, lesmas e caracóis. Espécies maiores comem presas maiores incluindo peixes, crustáceos e pequenos mamíferos. Não são caçadoras ferozes, tendem a esperar presas passarem para atacar. A maioria dos animais não acha salamandras saborosas porque muitas produzem muco de gosto ruim na pele. Alguns peixes, aves limícolas e cobras d'água comem salamandras ou ovos.

Ciclo de Vida

A maioria bota ovos na água ou, em algumas espécies, em terra. Espécies aquáticas botam mais ovos, algumas mais de 400 de uma vez. A maioria bota e abandona, mas algumas, como a salamandra-espinhosa, protegem enrolando o corpo nos ovos. Podem nascer como versões miniaturas dos adultos ou como jovens em forma de girino chamados efts. Vida lenta e cautelosa significa longevidade, com algumas espécies vivendo mais de 50 anos na natureza.