Tipos de Porcos-Espinhos

Porcos-espinhos separam-se entre duas famílias: Hystricidae, ou porcos-espinhos do Velho Mundo, e Erethizontidae, ou porcos-espinhos do Novo Mundo. Nas duas famílias, sete gêneros existem e 23 espécies viventes são listadas. Uma pequena subfamília existe em Erethizontidae conhecida como Chaetomyinae, contendo outra espécie. O fator comum ligando todas as espécies é a presença de alguma forma de espinho usado para proteção contra predadores.

Porcos-Espinhos de Cauda-Escova

Porcos-espinhos de cauda-escova são espécies do Velho Mundo que parecem animais semelhantes a ratos longos. O africano e o asiático são as duas espécies deste grupo. Ambos crescem cerca de 60 cm e têm espinhos por todo o dorso. Conhecidos como cauda-escova pelo tufo de espinhos menores na ponta da cauda.

Porcos-Espinhos Cristados

Porcos-espinhos cristados são tipos do Velho Mundo, chamados assim por manchas de espinhos no pescoço que podem erguer em defesa. Na Ásia e África, oito espécies existem, todas grandes, volumosas e de movimento lento. Comprimento dos espinhos varia por espécie: alguns têm cerdas curtas, quase como pelos, outros têm espinhos longos e afiados. Espécies incluem porco-espinho-do-Cabo, norte-africano, sudanês e de Sumatra.

Porco-Espinho de Cauda-Longa

O porco-espinho de cauda-longa está em seu próprio gênero e é o menor dos porcos-espinhos do Velho Mundo. Como o gênero cauda-escova, parecem ratos espinhosos. Crescem cerca de 48 cm e têm caudas longas e nuas exceto por ponta com pelos espinhosos. A espécie pode soltar a cauda como defesa contra predador, mas uma vez perdida não regenera.

Rato de Cerdas Espinhosas

O rato de cerdas espinhosas é espécie do Novo Mundo nativa do Brasil. Tem formato corporal de rato grande com espinhos finos no dorso e cauda sem pelos. Diferente dos do Velho Mundo, esta espécie é exímia escaladora, movendo-se mais rápido nas árvores que no chão.

Porcos-Espinhos de Cauda-Preênsil

Na América do Sul, quatro espécies do Novo Mundo conhecidas como porcos-espinhos de cauda-preênsil são encontradas. São animais de corpo robusto com espinhos grossos e curtos. Adaptados para vida nas árvores com garras fortes para escalar e caudas ágeis que enrolam em galhos para estabilidade. Porcos-espinhos anão-preto, brasileiro, de Rothschild e bicolor-espinhoso estão neste grupo.

Porco-Espinho de Cauda-Tronco

O porco-espinho de cauda-tronco é a única espécie em seu gênero na família do Novo Mundo. É espécie pequena que, como nome sugere, tem cauda curta. Mesmo assim, é boa escaladora e passa muito tempo em árvores.

Porco-Espinho Norte-Americano

O porco-espinho norte-americano é o maior e de distribuição mais setentrional dos porcos-espinhos do Novo Mundo. Vive na maior parte da América do Norte e áreas do norte do México. É o segundo maior roedor da América do Norte e tem corpo robusto e espinhos longos e farpados.

Porcos-Espinhos Peludos

O gênero final na família do Novo Mundo são os porcos-espinhos peludos, com nove espécies diferentes. Todas são de tamanho médio a pequeno com pelos grossos e espinhos mais afiados no dorso. Caudas completamente nuas usadas para ajudar na escalada. Espécies incluem porco-espinho-anão-peludo-gelado, anão-peludo-marrom e porcos-espinhos-peludos-mexicanos.