Causas do Perigo de Extinção do Veado-Key

Veados-Key (Odocoileus virginianus clavium) são subespécie do veado-da-Virgínia de cauda branca. São os menores de todos os veados de cauda branca; medindo aproximadamente 61 a 81 cm de altura. Encontrados apenas em Big Pine Key, Flórida, e áreas circundantes. Desde estabelecimento do Refúgio Nacional do Veado-Key em 1957, população aumentou e estabilizou. Causas do perigo são resultado direto de diminuição de habitat.

Caça Descontrolada

Populações estimadas em menos de 50 nos anos 1940 devido à caça descontrolada. Esforços de conservação bem-sucedidos e aumento na fiscalização resultaram em estabilização. Em 2000, estimativas eram 600-800 veados, com 75% em Big Pine e No Name Keys.

Desenvolvimento e Turismo

Originalmente, veados-Key habitavam maior parte de Big Pine Keys. Em 2000, populações humanas subiram de 500 para 5.000, forçando animais a buscar comida e água em áreas periféricas e trânsito perigoso. Devido ao aumento populacional, desenvolvimento e turismo multiplicaram. Rápida diminuição do habitat resultou em isolamento em área de 9,6 km.

Mortalidade em Rodovias

Devido à severa diminuição do habitat, mortalidade em rodovias foi razão significativa para declínio rápido. Veados cruzavam várias estradas movimentadas e rodovia principal conectando Florida Keys ao continente em busca de comida e água. Segundo Defensores da Vida Selvagem, de 1970 a 1992, total de 1.023 atropelamentos registrados, dos quais 526 na US-1 em Big Pine Key. Em 2000, mortalidade em rodovias contabilizava 50% de todas as mortes de veados-Key.

Doenças

Doenças incluem abscessos cerebrais e vermes estomacais. Abscesso cerebral resulta de infecção bacteriana, tipicamente afeta machos mais velhos. Sintomas: coordenação reduzida, feridas abertas no corpo e lesões na cabeça. Veados com abscessos vulneráveis a afogamento e atropelamento. Vermes estomacais grandes afetam machos e fêmeas igualmente; mais comuns em veados com menos de 1 ano.

Outros Fatores

Outras causas incluem afogamento, ataques de cães e emaranhamento em cercas de propriedades privadas no habitat natural. Tipicamente, sobrevivência de machos é menor que fêmeas.

Soluções

Refúgio Nacional do Veado-Key (fws.gov/nationalkeydeer) estabelecido para proteger e preservar. Refúgio nas Florida Keys inferiores consiste em aproximadamente 3.723 hectares de florestas, pântanos e zonas úmidas. Habitat crítico para conservação e sobrevivência a longo prazo. Desde 2000, Departamento de Transportes da Flórida implementou programas bem-sucedidos: zona de não ultrapassagem, limites de velocidade reduzidos e placas de travessia de veados. Em 2011, DOT, Serviço de Pesca e Vida Selvagem e Refúgio começaram a criar passagem de vida selvagem sob rodovia principal em Big Pine Key, permitindo travessia segura sem vítimas de atropelamento.