Diferenças entre Arminhos e Doninhas de Michigan

Michigan abriga muitos mamíferos norte-americanos adaptados a ambientes florestais e clima frio. Entre eles, membros da família Mustela, ou doninhas. Dois tipos distintos vivem no estado: arminho (Mustela erminea) e doninha-menor (Mustela nivalis). Apesar de muitas semelhanças, existem diferenças-chave.

Aparência

Primeira diferença: aparência. Arminho tem comprimento adulto médio 17-33 cm e peso 25-116 g. Doninha-menor geralmente menor: 16,5-20,5 cm e 30-55 g. Cores da pelagem também diferem. Ambas têm pelagem branca no inverno, mas ponta da cauda fica preta no arminho. No verão, ambas marrom-chocolate, mas barriga do arminho fica amarelada enquanto barriga da doninha-menor fica branca com manchas marrons.

Reprodução

Muitas diferenças na reprodução. Gestação do arminho: 280 dias, ninhada 3-18 filhotes. Doninha-menor: 34-37 dias, ninhada 1-7. Apesar das diferenças, mães de ambas cuidam dos filhotes (nascem cegos e indefesos) até maturidade relativa.

Predadores

Devido à diferença de tamanho, têm predadores diferentes. Arminho preocupa-se com carnívoros grandes: raposas, fishers, texugos, às vezes gatos domésticos. Doninhas-menores atacadas principalmente por aves de rapina: corujas e falcões. Ainda, ambas podem ser atacadas por predadores comuns da outra, dependendo de disponibilidade de comida e localização exata em Michigan.

Caça e Armadilha

Como ambas podem tornar-se problema para fazendeiros, especialmente caçando aves domésticas, armadilhar e matar ocupou fazendeiros por séculos. Porém, arminhos também caçados por pele, pois têm pelagem de inverno particularmente macia e luxuosa. Peles de arminho usadas para guarnição de casacos e estolas. Peles de doninhas-menores não têm mesma aparência ou apelo.