Em Que Tipo de Ecossistemas Vivem os Coalas?

Em Que Tipo de Ecossistemas Vivem os Coalas?

O coala (Phascolarctos cinereus) vive ao longo da costa sudeste e leste da Austrália. Uma palavra aborígene, coala traduz-se como "não bebe". O coala obtém a sua água das folhas carnudas de eucalipto das quais se alimenta. Apenas um coala doente beberá água. Um marsupial, o coala tem uma bolsa que usa para carregar os seus bebês.

Habitat Arbóreo

O coala passa a maior parte da vida nas copas das árvores. As suas patas semelhantes a mãos adaptaram-se ao longo do tempo e exibem dois polegares para ajudar o coala a agarrar melhor os galhos. Também tem garras grandes para facilitar a aderência. Almofadas das mãos com ranhuras dão-lhe tração. Bem musculado, o coala pode saltar de galho em galho com facilidade. Sobe a alturas que frequentemente excedem 45 metros. O coala gosta de descansar em bifurcações de árvores onde cochila e relaxa. O seu traseiro tem uma cobertura densa de pelo para fornecer uma almofada para o coala residir num galho.

Tipos de Alimento

Mais de 600 tipos diferentes de árvores de eucalipto existem dentro do ecossistema do coala, oferecendo ao animal uma dieta variada. O coala requer 0,45 a 0,7 kg de folhas por dia. Apesar da afinidade do coala pelo eucalipto, consumirá árvores não-eucalipto como acácia (wattle) ou árvores de chá que surjam na sua área. A digestão das várias folhas de árvores leva muito tempo devido ao metabolismo lento do coala. Durante o dia, o coala cochila até 18 horas seguro dentro do abrigo da copa da árvore.

Área de Vida (Home Range)

Para escapar às temperaturas diurnas quentes, o coala passa as horas noturnas alimentando-se. O calor excessivo da área drena a força do coala e desidrata-o se não conservar energia durante o dia. O coala vive em grandes grupos sociais diversos. Os grupos formam limites territoriais e protegem a sua área de habitat contra outros grupos de coalas. As áreas de vida de vários grupos sociais de coalas sobrepõem-se durante a época de reprodução, o que ajuda o pool genético do animal a permanecer algo diversificado. O tamanho da área de vida de cada grupo varia dramaticamente e depende do número no grupo, idade dos membros e status social.

Perigos

Incêndios florestais ameaçam frequentemente o ecossistema delicado do coala. Os animais de movimento lento raramente têm chance de escapar dos incêndios. Desmatamento em larga escala e limpeza de terras para utilizar a terra para agricultura também ameaçam a própria sobrevivência do coala. Aproximadamente 80% do ecossistema do coala foi destruído. A área limitada e intrusões constantes stressam o coala, enfraquecendo o seu sistema imunológico e tornando-o mais suscetível a doenças.