O Que é um Lagarto Tatu?

O lagarto tatu pertence à família cordylidae ou lagartos de cauda espinhosa. É um pequeno réptil com aparência distinta nativo de África. O aspeto mais distintivo é a capacidade de enrolar-se numa bola como um tatu quando ameaçado. O lagarto é uma das 28 espécies listadas no género Cordylus.

Descrição

O corpo do lagarto tatu cresce entre 7,5 a 10 cm, com cauda aproximadamente do mesmo comprimento. Em posição defensiva, enrola-se e parece um tatu. Tem pele espinhosa cor amarela suja baça; o ventre é ligeiramente mais brilhante com tons laranja ou azeitona. Cauda e cabeça são achatadas e o corpo é largo.

Habitat e Distribuição

A espécie é nativa das regiões costeiras do oeste da África do Sul. Varia desde a Província do Cabo Norte até à serra Piketberg, e até ao Karoo Basin a leste. Habitat preferido é arbusto semi-desértico escasso com grandes afloramentos rochosos. O lagarto favorece fendas e afloramentos rochosos para abrigo do clima e esconder-se de predadores.

Dieta e Predadores

O lagarto tatu é insetívoro e alimenta-se de variedade de insetos. Na estação chuvosa da primavera, alimento principal são cupins ceifeiros que prosperam nas chuvas. Durante meses quentes de verão, lagartos são menos ativos e alimentam-se principalmente de besouros, millepés e escorpiões. Como muitos lagartos, para escapar predadores pode soltar partes da cauda. Não costuma fazer isso, pois precisa da cauda para criar defesa em bola. Principais predadores naturais são aves de rapina.

Ciclo de Vida

Machos têm territórios definidos que se sobrepõem com áreas de múltiplas fêmeas. Espécie reproduz uma vez por ano na primavera quando comida abundante. Gestação dura geralmente seis a oito meses. Geralmente nasce apenas um bebé vivo, mas gémeos podem ocorrer. Filhotes tendem a ficar perto da mãe e às vezes formam pequeno grupo com os pais, raro em répteis. Lagartos tatu vivem 20 a 25 anos na natureza.