Comportamento de Lagartos

Introdução

Existem cerca de 4.700 espécies conhecidas de lagartos atualmente; geckos, monitores, escincos e iguanas são apenas alguns. Lagartos vivem em todo o mundo em diversos habitats, de quintais a florestas tropicais, mas, apesar das diferenças, exibem muitos comportamentos semelhantes. Rituais de acasalamento e alimentação, respostas agressivas e regulação de temperatura estão entre seus comportamentos mais notavelmente similares.

Cheirar e Saborear

Quando um lagarto flickeia a língua, está na verdade cheirando. Lagartos possuem o Órgão de Jacobson, que ajuda a língua a captar odores no ar. Isso os ajuda a encontrar comida.

Alimentação

Dependendo da espécie, lagartos comem grande variedade de alimentos. Alguns, como o Whiptail Listrado do Arizona, são carnívoros e comem pássaros, répteis e invertebrados. Outros, como iguanas, são mostly vegetarianos, comendo frutas, flores e folhas. A maioria come insetos, incluindo moscas, gafanhotos, grilos e vermes.

Regulação de Temperatura

Lagartos são ectotérmicos (sangue frio). Como não produzem calor próprio, devem absorvê-lo do sol. No inverno, muitas espécies migram para climas mais quentes ou hibernam sob rochas ou troncos de árvores para se manter aquecidos. Precisam de pouca comida durante a hibernação e sobrevivem ao inverno. Lagartos também podem superaquecer; os que vivem no deserto cavam tocas no solo para evitar calor excessivo.

Troca de Pele

Diferente de cobras, que trocam toda a pele de uma vez ao crescer, lagartos trocam a pele em pedaços. Você sabe que um lagarto vai trocar quando a cor da pele fica opaca e manchas brancas aparecem no corpo. O lagarto então começa a esfregar contra objetos no terrário ou habitat e remove a pele com a boca, muitas vezes comendo-a.

Comportamentos Agressivos

Lagartos exibem comportamentos agressivos para mostrar dominância ou em conflito com outro lagarto. Um macho comunica dominância ficando nas patas traseiras e arqueando as costas. Machos e fêmeas frequentemente mostram dominância ficando nas quatro patas e levantando e abaixando o corpo como se fizessem flexões. O comportamento permite ao macho exibir suas cores vivas, sinal de boa condição física que afasta predadores. Durante uma briga, lagartos machos fazem "flexões de lagarto", perseguem-se e mordem.

Escapando de Predadores

Durante conflito com outro lagarto ou se mordido por cobra venenosa, um lagarto pode escapar soltando a cauda. A cauda continua a se mover após cair, distraindo o predador e dando tempo ao lagarto para fugir. Se a cauda cai após mordida de cobra venenosa, o veneno não chega à corrente sanguínea. A cauda perdida pode salvar a vida, mas torna-o menos atraente para o sexo oposto e pode afetar sua posição social. Embora caudas possam crescer de novo, podem retornar apenas parcialmente ou, em alguns casos, não crescerem de todo.

Comportamento de Acasalamento

Quando um lagarto macho quer acasalar com uma fêmea, muitas vezes a persegue, balançando a cabeça e sacudindo o corpo para exibir cores vivas e outras características físicas desejáveis. Um exemplo é o lagarto anole verde, que infla seu saco gular avermelhado por horas ao buscar parceira. Machos também lutam entre si pela atenção da fêmea, ou até lutam com a fêmea, segurando sua cabeça até que ela aceite acasalar.