Que Espécie de Peixe-boi Vive na Flórida?

Peixes-boi são grandes mamíferos marinhos herbívoros encontrados em águas costeiras rasas e quentes. Globalmente, existem três espécies: africano, indiano e amazônico. Os peixes-boi nas águas costeiras da Flórida são uma subespécie da variedade indiana e são conhecidos como peixe-boi-da-flórida. O dugongo australiano também é semelhante e é primo distante.

Descrição

O peixe-boi-da-flórida é um grande mamífero marinho com corpo em forma de foca. Adultos crescem entre 3 e 3,6 metros e pesam mais de 1.000 kg. Têm pele grossa e enrugada, cinza a marrom-acinzentado com pelos rarefeitos e grossos. Usam cauda achatada e poderosa para se propulsar. As únicas partes geralmente vistas acima da água são o nariz, por onde respiram, e a cauda.

Distribuição e Habitat

Peixes-boi-da-flórida são encontrados em águas quentes e rasas da costa da Flórida. Com cerca de 3.000 indivíduos, a população da costa da Flórida é a maior do mundo. No verão, podem ser encontrados mais ao norte, na costa das Carolinas e a oeste perto de Louisiana e Texas. Em casos raros, registrados até Nova York e Rhode Island.

Dieta e Predadores

Também chamado de vaca-marinha, são herbívoros pastadores. Alimentam-se de grande variedade de ervas marinhas, plantas subaquáticas, algas e outra vegetação flutuante. Espécie de movimento lento, geralmente descansa quando não come. Nas águas da Flórida, o único perigo real é o homem, com riscos de barcos a motor e caça ilegal. Filhotes podem ser presas de jacarés, crocodilos e tubarões.

Ciclo de Vida

Machos atingem idade reprodutiva aos 2-3 anos, fêmeas mais tarde, aos 3-5 anos. Nas águas costeiras quentes, reprodução ocorre o ano todo com gestação média de cerca de um ano. Nasce apenas um filhote, com 0,9-1,2 metros e pesando até 32 kg, já grande desde o início. Uma vez que crescem demais para predadores, vivem entre 50 e 60 anos.