O que São Peixes-Boi (Manatis)

Descrição

Mamíferos aquáticos grandes, cinzentos. Parentes dos elefantes. "Gigantes gentis", lentos — algas crescem no dorso. "Vacas-marinhas". Ameaçados, mas esforços de conservação em andamento. Espécies: amazônico, marinho (caribenho) e africano. No litoral EUA (Flórida): peixe-boi-marinho.

Dieta

Herbívoros estritos. Comem ~10 % do peso corporal/dia. > 60 spp. de plantas aquáticas: grama-marinha, alface-d'água, tartaruga-marinha, jacinto-d'água.

Habitat

Água quente, rasa. EUA: principalmente costa da Flórida (inverno: pouco mais ao norte). Fora: Rio Amazonas, América Central/Sul, costa oeste africana.

Longevidade

≥ 60 anos. Sem inimigos naturais. Maior ameaça: homem. Cicatrizes de hélices em águas rasas. Proteção federal. Outras ameaças: água fria, pneumonia, doenças.

Resgate de Peixes-Boi

Centenas feridos/ano por hélices, linhas de pesca, comportas de cheia. Estimam-se 2.500 na natureza. Operações de resgate (ex.: SeaWorld Orlando — tanque 814.000 L). Recuperação à vista do público; depois, soltura.