Informações sobre a Salamandra-do-Noroeste (Ambystoma gracile)

A salamandra-do-noroeste é um anfíbio da família Lissamphibia, que também inclui sapos e rãs. Enquadra-se na subfamília Caudata, com outras espécies de salamandras. Separa-se ainda em um grupo de 16 espécies conhecidas como Ambystoma, ou salamandras-toupeira. Seu nome científico, Ambystoma gracile, combina o termo grego ambystoma ("enfiar na boca") e a palavra latina gracile ("boca romba").

Descrição

Salamandras-do-noroeste são relativamente grandes comparadas a outras espécies, tipicamente variando de 12,5 a 20 cm de comprimento. Têm corpos robustos, geralmente cinza-marrom ou chocolate. Apresentam saliências notáveis em cada lado da cabeça, começando atrás dos olhos e terminando no pescoço. Outra característica distintiva são sulcos recortados, semelhantes a costelas, ao longo dos lados do corpo.

Habitat e Distribuição

Encontrada nas regiões costeiras do oeste da América do Norte, do norte da Califórnia a partes do sudeste do Alasca. Prefere ambiente fresco e úmido. Fazem tocas ou vivem sob troncos perto de fontes de água em florestas úmidas ou áreas de pântano.

Dieta

É uma espécie predadora que come principalmente insetos pequenos, vermes, lesmas e aranhas. Também consome pequenas larvas aquáticas e plâncton.

Ciclo de Vida

Muito parecido com sapos, a espécie deposita ovos em massas nas bordas de uma fonte de água sombreada, em grupos de cerca de 270 ovos logo abaixo da superfície. As larvas eclodem em duas a oito semanas, dependendo das condições climáticas, e passam os primeiros dois anos nadando sem pernas. Ao amadurecerem em adultos e deixarem a água, atingem a idade reprodutiva após cerca de um ano. Na natureza, vivem cerca de cinco anos, mas espécimes em cativeiro chegaram a 10 anos.

Predadores

Como juvenis nadando, estão em risco de peixes predadores como trutas e larvas de besouro. Uma vez maduros, usam exibição agressiva e secreção irritante para deter predadores, mas ainda correm risco de peixes grandes, aves, répteis e mamíferos.