Como a Girafa Protege Seus Filhotes

Girafas são criaturas belas nas planícies da África. Embora geralmente pacíficas, defendem-se de predadores — leopardos, leões, hienas — que tentam atacar seus filhotes. Usam vários métodos para proteger as crias de ataques potencialmente fatais.

Vigilância Próxima

Protegem filhotes principalmente vigiando-os de perto. Nas primeiras semanas, o filhote (bezerro) é extremamente vulnerável; não se defende de predadores. Mães mantêm crias sempre por perto. Se a mãe precisa sair (ex: buscar alimento), deixa-o em pequeno grupo de "creche" com outros filhotes.

Coices

Se ameaçada, a girafa também se protege e protege a cria com coices. Desfere coices com as quatro patas; cascos do tamanho de pratos de jantar. Coice bem colocado de girafa adulta causa danos sérios, matando grandes animais como leões. Em maio de 2010, mulher na África do Sul morreu coiceada por girafa enquanto passeava com cães; um cão correu para a girafa, e quando a mulher foi buscá-la, a girafa atacou e chutou seu pescoço. Um filhote caminhava perto; acredita-se que a adulta atacou para protegê-lo.

Observação Constante

Também se protegem sendo observadoras. Machos ~5,5 m, fêmeas ~4,9 m. Altura vantajosa: veem longas distâncias. Vigiam atacantes a maior parte do dia. Dormem média de 30 min/dia, em ~6 cochilos de 5 min. Sono profundo: ~20 min a cada 24h. Resto do tempo: sonolência leve.

Creches

Após algumas semanas, o filhote deixa a mãe e entra numa "creche": grupo de filhotes que ficam juntos para proteção constante. Creches são observadas por adultos da manada. Frequentemente fêmeas revezam na vigia.

Ameaça Humana

Ameaça mais séria: humanos. Embora caça seja ilegal, ainda são mortos por peles, carne e caudas. Outras atividades humanas também ameaçam: habitat natural cada vez mais afetado. Perda de habitat causou extinção local em vários países africanos, mas esforços de conservação visam evitar extinção total da espécie.