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Tartarugas de lago requerem dieta equilibrada de proteína, vitaminas e minerais, para garantir energia para nadar e manter casco saudável.
Geralmente onívoras: comem carne e vegetais. Jovens precisam mais proteína que adultos; alimentam-se de minhocas, peixes-dourados, lagostins, caramujos. Se mantidas como pets, não dê carne como hambúrguer ou salsicha: muito gordurosa.
Comem a maioria de vegetais e frutas, além de plantas como dente-de-leão e folhas. Pesticidas prejudicam estômago.
Lojas vendem ração especial para tartarugas. Porém, tendem a ser muito ricas e causam ganho de peso e rachaduras no casco.
Em cativeiro, comem sempre que podem; às vezes ficam dias sem comer. No verão, metabolismo mais rápido, precisam mais alimento. No frio, podem ser alimentadas a cada poucos dias. Jovens precisam comer todo dia.
Se mantendo tartaruga de lago como pet, pode deixar alface e outros vegetais flutuando na água para beliscarem. Remova antes de apodrecer e atrair parasitas.