Como Pandas Gigantes Diferem de Pandas Vermelhos

Como Pandas Gigantes Diferem de Pandas Vermelhos

Pandas-gigantes ganharam notoriedade por notícias sobre os poucos em cativeiro, notavelmente o par emprestado ao Zoológico Nacional dos EUA: Mei Xiang e Tian Tian. Também servem como logotipo icônico da WWF. Panda-vermelho, menos conhecido, compartilha características, especialmente dieta baseada em bambu. Mas além de gosto alimentar, habitat e algumas marcas na pelagem, têm pouco em comum.

Tamanho

Comparados a pandas-vermelhos, pandas-gigantes são enormes. Pandas-vermelhos adultos: 50-63 cm, 3-6 kg. Pandas-gigantes: 68-135 kg, ~1,5 m altura. Enquanto machos e fêmeas de panda-vermelho têm tamanho similar, machos de panda-gigante são consideravelmente maiores que fêmeas, semelhança com ursos comuns.

Coloração

Pandas-gigantes são monocromáticos: apenas preto e branco. Predominantemente brancos, pernas e ombros pretos, orelhas e manchas ao redor dos olhos pretas. Pandas-vermelhos são previsivelmente vermelhos, pelagem ferrugem cobrindo corpo. Pernas escuras, quase pretas como pandas-gigantes, mas têm manchas brancas nas bochechas, acima dos olhos, orelhas e nariz; cauda anelada com listras alternadas vermelho e laranja.

Forma Corporal

Mais似 guaxinins que ursos, pandas-vermelhos têm corpos arredondados, alongados comparados a pandas-gigantes, e caudas longas e fofas. Muitos chamam pandas-gigantes de "panda-urso" por semelhança com primos ursídeos. Com corpos em forma de barril e cabeças globosas, pandas-gigantes têm cauda curta e grossa similar a outros ursos.

Distribuição

Ambos compartilham habitat similar: florestas de bambu em altitudes altas. Porém, pandas-vermelhos têm distribuição muito maior. Pandas-gigantes só vivem em montanhas do centro da China a 2.700-3.900 m. Pandas-vermelhos vivem não só no centro da China, mas também Himalaia e montanhas do norte de Myanmar. Também vivem em altitudes mais altas e baixas: 1.500-4.800 m.

Comportamento

Diferença mais marcante: comportamento. Pandas-gigantes ativos de dia, embora bons escaladores, passam maior tempo no solo. Pandas-vermelhos passam maior tempo em árvores, descendo só para forragear ou parir. Pandas-vermelhos também mais ativos à noite.

DNA

Alguns naturalistas ainda debatem possível relação. Afinal, são semelhantes na aparência, comem bambu e compartilham habitat. Só com aperfeiçoamento de testes de DNA geneticistas determinaram que panda-vermelho, embora distante parente do guaxinim norte-americano, é espécie única, e pandas-gigantes são aparentados a outras espécies de ursos. Compartilhar habitat e necessidades nutricionais pode ter guiado evolução convergente.