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Na maioria dos estados dos EUA e nas províncias canadenses, é ilegal possuir um macaco sem uma permissão ou licença especial. As agências específicas da vida selvagem são geralmente responsáveis por emitir licenças para manter várias espécies animais, incluindo macacos, em cativeiro. Os requisitos e regulamentos podem variar significativamente de uma jurisdição para outra.
Por exemplo, nos Estados Unidos, o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) regula a propriedade de primatas através da Lei de Conservação de Aves Wild e da Lei de Espécies Ameaçadas. Dependendo da espécie e do objetivo (como pesquisa, exibição ou cuidados com animais), um indivíduo ou instalação pode precisar obter licenças do USFWS ou das agências estaduais.
No Canadá, a Lei de Espécies Federais em Risco e Atos Provinciais da Vida Selvagem entram em jogo. Cada província tem seus regulamentos, e algumas espécies de macacos podem ser totalmente proibidas ou sujeitas a condições, permissões ou licenciamento específicos.
Os requisitos de licenciamento, custos e critérios de elegibilidade podem diferir com base nas espécies de macacos, antecedentes e experiência do candidato e o uso pretendido do animal. É importante pesquisar e cumprir completamente todas as leis e regulamentos relevantes em seu local específico antes de tentar adquirir um macaco.