Como os Lobos Cinzentos Cuidam de seus Filhotes

Nascimento das Ninhadas

A fêmea está pronta para começar a reproduzir quando tem 2 anos de idade. Ela deve cavar um ninho no fundo de sua toca para preparar o nascimento de seus filhotes. A fêmea ocasionalmente escolhe uma estrutura estabelecida, como uma toca de castor abandonada, um tronco oco ou uma caverna para dar à luz e criar sua ninhada. A fêmea alfa da alcateia dará à luz em média 6 a 10 filhotes por ninhada a cada primavera. Cegos e surdos, os filhotes são completamente indefesos ao nascer. A fêmea ficará com os filhotes nas primeiras semanas para cuidar deles.

Nutrição dos Filhotes

Nos primeiros 45 dias, a mãe lobo amamenta seus filhotes. Ela também lhes fornecerá comida regurgitada enquanto aprendem a comer carne. Membros da alcateia trazem comida para a mãe comer para que ela possa se concentrar em cuidar de sua ninhada sem precisar sair para caçar. Outros membros da alcateia também regurgitarão comida para os filhotes para facilitar a ordem social e o processo de vinculação dentro da alcateia. Os filhotes pulam no rosto dos lobos adultos e mordem seus focinhos para incentivar a regurgitação.

Desmame

O componente principal da dieta de um lobo é carne de vários animais, incluindo alce, veado, caribu, alce-americano, castores e coelhos. Por volta de cinco semanas, a mãe desmama seus filhotes para que possam começar a comer carne por conta própria. Após o desmame, a mãe levará seus filhotes para locais de encontro acima do solo onde brincarão sozinhos. Os filhotes brincarão juntos e aprenderão a caçar insetos e pequenos roedores. Quando tiverem 4 meses de idade, após os dentes estarem completamente desenvolvidos, os jovens filhotes começarão a caçar com a alcateia.

Crescimento

A mãe continuará a levar seus filhotes aos locais de encontro até que estejam caçando regularmente com os adultos. Quando os filhotes têm 5 a 6 meses de idade, eles vagueiam cerca de 3 a 5 km de distância dos locais de encontro. Eles param gradualmente de usar o local de encontro e começam a seguir os adultos da alcateia. Os filhotes requerem muito pouco cuidado neste ponto. Muitos filhotes deixarão a alcateia para encontrar seu próprio território aos 2 anos de idade.