Por que os gnus migram?

A migração de gnus é um dos eventos naturais mais impressionantes e inspiradores do mundo. A cada ano, mais de 1,5 milhão de gnus e outros pastores, juntamente com 250.000 zebras, embarcam em uma jornada circular pelo ecossistema Serengeti-Mara em busca de frescos de pastagem. Essa migração é influenciada por uma combinação de fatores, principalmente relacionados à disponibilidade de alimentos e às condições ambientais:

1. Disponibilidade de alimentos:
- Os gnus são pastores e sua dieta consiste principalmente em grama verde curta.
- O ecossistema Serengeti-Mara passa por mudanças sazonais, com períodos úmidos e secos.
- Durante a estação chuvosa (novembro a maio), a parte sul do Serengeti recebe chuvas abundantes, resultando em um exuberante crescimento da vegetação.
- Os gnus se movem para o sul durante esse período para aproveitar o pasto abundante no sul de Serengeti.

2. Padrões de precipitação:
- Os gnus seguem uma fonte de água constante, que é essencial para sua sobrevivência.
- À medida que a estação seca se aproxima (junho a outubro), as planícies do sul se tornam mais secas e as fontes de água começam a recuar.
- Em resposta a essa mudança, os rebanhos de gnus se movem para o norte, em direção à Reserva Nacional Masai Mara no Quênia, onde as chuvas geralmente começam mais cedo e sustentam as condições de pastoreio.

3. Predação e segurança:
- Os gnus são animais sociais e se movem em grandes manadas de segurança.
- Ao concentrar -se em vastos números, os gnus reduzem seu risco individual de predação.
- A migração permite que eles fiquem à frente dos predadores que podem atingir grupos menores e mais vulneráveis.

4. Comportamento de pastoreio:
- Os movimentos de gnus são guiados por um comportamento compartilhado de pastoreio instintivo.
- A migração inicial é desencadeada por alguns indivíduos influentes e outros seguem o exemplo, perpetuando o movimento.
- Quando a migração começa, ela se torna um ciclo auto-sustentável, com novos líderes emergindo e guiando os rebanhos ao longo de rotas estabelecidas.

É importante observar que o tempo e as rotas exatas da migração de gnus pode variar de ano para ano, dependendo dos padrões específicos de precipitação e condições ambientais no ecossistema Serengeti-Mara.