Coberturas corporais ajudam a manter temperatura interna estável e protegem contra calor ou frio extremos. Pelo ou penas isolam, enquanto escamas ou pele retêm humidade e previnem desidratação.
Coberturas podem fornecer camuflagem ou armadura. Coloração que combina com o ambiente torna animais difíceis de detetar, enquanto pele dura ou escamas protegem contra ataques.