O comércio de peles impulsionou a exploração e colonização inicial, tornou-se a espinha dorsal econômica da Nova França e da América do Norte Britânica, e estabeleceu postos de comércio que cresceram e se tornaram assentamentos como Montreal e Fort Edmonton.
Moldou relações com povos indígenas, influenciou disputas territoriais e contribuiu para o desenvolvimento econômico e político do Canadá antes da Confederação.