Animais sem coluna vertebral são chamados invertebrados. Este enorme grupo diversificado compõe mais de 95% de todas as espécies animais.
1. Porífera (Esponjas)
Animais simples, filtradores, sem tecidos ou órgãos verdadeiros. Exemplos: esponjas de banho, esponjas de vidro.
2. Cnidaria (Águas-vivas, Corais, Anêmonas)
Simetria radial com células urticantes chamadas nematocistos. Exemplos: águas-vivas, anêmonas-do-mar, corais.
3. Platyhelminthes (Platelmintos)
Simetria bilateral com corpos achatados. Exemplos: tênias, trematódeos.
4. Nematoda (Nematódeos)
Corpos cilíndricos não segmentados, afilados em ambas as extremidades. Exemplos: oxiúros, ancilostomídeos.
5. Annelida (Anelídeos)
Corpos segmentados com cabeça e cauda distintas. Exemplos: minhocas, sanguessugas.
6. Mollusca (Moluscos)
Corpos moles, frequentemente com conchas duras. Exemplos: caracóis, lesmas, mexilhões, lulas, polvos.
7. Arthropoda (Artrópodes)
Corpos segmentados, apêndices articulados, exoesqueletos. Exemplos: insetos, aranhas, caranguejos, lagostas.
8. Echinodermata (Equinodermos)
Simetria radial com pele espinhosa. Exemplos: estrelas-do-mar, ouriços-do-mar, pepinos-do-mar.
Esta é apenas uma amostra da diversidade dos invertebrados; muitos outros grupos menores existem.