Um animal obtém seus genes de seus pais.
Veja como funciona:
* Cada pai contribui com metade do material genético da prole — um conjunto da mãe e outro do pai.
* Genes estão localizados em cromossomos, estruturas filiformes encontradas no núcleo de cada célula.
* Durante fertilização, uma célula espermática do pai funde com célula ovular da mãe, criando zigoto com conjunto completo de instruções genéticas.
* Estes genes determinam muitas características, incluindo aparência física, suscetibilidade a doenças e comportamento.
Este processo de herdar genes dos pais é chamado reprodução sexuada, o modo mais comum de reprodução em animais.