Fatos sobre Febre Aftosa em Animais de Produção

A febre aftosa (muitas vezes chamada de aftosa) é um vírus altamente contagioso e de disseminação rápida que afeta qualquer animal que tenha cascos fendidos. Os cascos e a boca formam bolhas e descamam, e o animal afetado pode não comer. O vírus também pode atacar o coração, matando o animal instantaneamente. A febre aftosa é transmitida pelo ar e por contato direto. Existe uma vacina para a doença, embora o gado vacinado ainda possa ser infectado.

Sintomas em Bovinos

Os primeiros sinais de febre aftosa em bovinos são relutância em comer, comportamento lento e apático, baixa produção de leite e febre. Logo, feridas e bolhas aparecem nas pernas inferiores, cascos e ao redor da boca. Com as bolhas vem salivação, secreção nasal e lesões que podem estourar e erodir a área. Se grave, o gado se recusará a comer. Bovinos prenhes podem abortar e bezerros jovens podem morrer repentinamente. Vacas em lactação podem desenvolver lesões nos tetos.

Sintomas em Suínos, Ovinos e Caprinos

Em suínos, os sintomas iniciais de febre aftosa são letargia, febre e apetite reduzido. Grandes bolhas aparecerão no focinho, mas os cascos dos suínos são os mais afetados, geralmente severamente a ponto de o suíno não poder mais andar. Às vezes, o casco é perdido. Leitões em amamentação frequentemente morrem, e suínos prenhes podem abortar. Ovinos e caprinos são afetados menos severamente que bovinos e suínos. Desenvolverão febre e apatia, mas as bolhas são menores e rompem mais cedo. A primeira evidência de febre aftosa em um rebanho de ovinos é frequentemente a morte súbita e inexplicável de cordeiros jovens.

Prevenção/Solução

A maioria dos países usa uma vacina para controlar a febre aftosa, mas a vacina não a previne inteiramente, pois o vírus é extremamente adaptável. Por essa razão, autoridades de controle monitoram constantemente o gado que entra e sai de países em desenvolvimento. A vacina, no entanto, mantém a incidência da doença baixa.

Tratamento

A febre aftosa não pode ser tratada. Só pode ser contida. A maioria dos países, incluindo os Estados Unidos, tem um programa de erradicação em vigor caso a doença seja detectada no país. O programa exige que todo animal infectado ou exposto seja morto e depois queimado ou enterrado, após o que toda a área deve ser desinfetada completamente. Existe um departamento especial do USDA treinado para lidar com tal surto.

Controle

A febre aftosa é encontrada em todo o mundo. Por essa razão, os Estados Unidos precisam ser vigilantes na prevenção da entrada da doença em suas fronteiras, pois o custo de erradicação seria astronômico. Todos os anos, grandes quantidades (pesando várias centenas de toneladas) de animais e produtos animais são confiscados nas fronteiras, mesmo enquanto há pressão sobre o USDA para permitir importações de países onde a doença é rampante. Veterinários que cuidam do gado também estão sob constante pressão para estar atentos à doença e relatar imediatamente quaisquer casos suspeitos.