Todo jovem mamífero é alimentado com leite produzido por sua mãe. Isso é chamado lactação .
Embora existam algumas exceções (como a Echidna e Platypus), a maioria dos mamíferos depende do leite de sua mãe para nutrição durante o desenvolvimento inicial. O leite fornece nutrientes essenciais como:
* proteínas : Para crescimento e desenvolvimento
* gorduras: Para energia e isolamento
* carboidratos: Para energia
* vitaminas e minerais: Para várias funções corporais
Este leite fornece todo o alimento necessário para o jovem mamífero crescer e prosperar até que eles possam começar a comer alimentos sólidos.