Funções da Glândula Timo em Suínos: Imunidade, Hormônios e Uso Culinário

O timo é uma glândula com dois lobos idênticos encontrada em humanos, suínos e outros mamíferos. Localiza-se no tórax, próximo ao coração, estendendo-se até o pescoço, segundo o Jefferson State Community College. Em todas as espécies de mamíferos, esta glândula é mais ativa nos primeiros anos de vida e atrofia antes da idade adulta. Fetos possuem glândulas timo enormes, cuja função é desenvolver o sistema imunológico e produzir células de defesa para proteger o corpo.

Produção de Linfócitos

• O timo desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do sistema imunológico em suínos e outros mamíferos. A glândula é um centro de maturação de células sanguíneas, que incluem linfócitos T produtores de anticorpos, relata o Departamento de Biologia do Davidson College. Quando o timo reduz suas funções durante a vida adulta, parte do tecido responsável pela produção de linfócitos é substituída por gordura.

Produção de Timosinas

• O timo produz hormônios chamados timosinas, cuja função é controlar as atividades dos linfócitos, iniciando uma resposta imune a infecções. Segundo pesquisa publicada em 2008 pela American Heart Association, a timosina beta-4 mostrou ação contra isquemia miocárdica e doenças cardíacas relacionadas. Suínos e camundongos foram utilizados nos testes.

Uso Culinário

• A glândula timo de leitões pode ter ainda outra função para os humanos: a gastronômica. Os timos de suínos são utilizados em muitas receitas como uma iguaria chamada "sweetbread" (molleja). Segundo o site Recipe Tips, o timo tem sabor forte se não for retirado de um leitão jovem, por isso deve ser encomendado antecipadamente de um açougueiro. Mollejas de qualidade são firmes, cheias e brancas.