Quais São as Raças de Vacas Leiteiras?

Introdução

Nos Estados Unidos, a Holstein é de longe a vaca leiteira mais popular. Holsteins representam mais de 93% das vacas criadas para laticínios, segundo o USDA. A segunda mais popular é a Jersey com 5,5%. A Parda Suíça (Brown Swiss) e a Guernsey representam cerca de 0,5% cada. Uma vaca atual dessas raças — após anos de seleção genética — produz a mesma quantidade de leite que antes exigia 10 vacas.

Holstein

Chegou à América do Norte com colonos holandeses no século XVII. Popular entre produtores de leite por render alto volume com menos ração que outras raças. Reconhecível pela pelagem preta e branca (algumas têm manchas marrons em vez de pretas). Bezerra pesa ~41 kg (90 lbs) ao nascer; adulta ~635 kg (1.400 lbs).

Jersey

Originária da ilha de Jersey, no Canal da Mancha. Mais tolerante ao calor que outras raças leiteiras e adapta-se bem a vários climas e terrenos. Encontrada na América do Norte e Sul, Japão, Nova Zelândia e África do Sul. Menor que outras raças leiteiras, ~408 kg (900 lbs) adulta. Porém, produz mais leite por quilo de peso vivo — mais de 13 vezes seu peso corporal durante a lactação, segundo a Oklahoma State University.

Parda Suíça (Brown Swiss)

Originária da Suíça. Vem em tons de marrom, do bege claro ao chocolate escuro. Trazida aos EUA em 1869, declarada raça leiteira oficial em 1906. Por pastar nos Alpes suíços rigorosos, foi selecionada para ser grande e robusta. Mansa e dócil, orelhas grandes e peludas, focinho listado e cauda preta. O leite é especialmente bom para queijos.

Guernsey

Quando monges chegaram à ilha de Guernsey (costa da França) em 960 d.C., trouxeram raças da França e Bretanha. Séculos de seleção resultaram na Guernsey, vaca pequena de cor fulva, que produz laticínios com alta proteína e gordura. Por ser rica em betacaroteno (mesmo composto que dá cor à cenoura), o leite é dourado, não creme ou branco.