De onde vem toda a energia da cadeia alimentar?

A principal fonte de energia para quase todas as cadeias alimentares é o Sol. As plantas, que constituem a base da maioria das cadeias alimentares, captam energia da luz solar através do processo de fotossíntese. Eles usam essa energia para converter dióxido de carbono e água em glicose, que é uma forma de açúcar que as plantas podem usar para crescimento e manutenção.

Quando os animais comem plantas, eles consomem a energia armazenada nos tecidos da planta. Essa energia é então utilizada pelo animal para seu próprio crescimento, manutenção e reprodução. Quando outros animais comem esses animais, eles, por sua vez, consomem a energia armazenada nos tecidos do primeiro animal.

E assim por diante na cadeia alimentar. Cada vez que um animal come outro animal, a energia armazenada nos tecidos da presa é transferida para o predador. Este processo é conhecido como transferência de energia.

Há alguma perda de energia em cada nível da cadeia alimentar. Isso ocorre porque parte da energia é utilizada pelos animais para crescimento, manutenção e reprodução. Alguma energia também é perdida na forma de calor. No entanto, mesmo depois de contabilizadas estas perdas, ainda há energia suficiente transferida para cima na cadeia alimentar para sustentar todos os organismos que vivem no ecossistema.

A energia do Sol também é utilizada por outros organismos do ecossistema, como bactérias e fungos. Esses organismos desempenham um papel vital na ciclagem de nutrientes no ecossistema.