A era pré-cambriana abrange um vasto período da história da Terra, desde a formação do planeta até aproximadamente 541 milhões de anos atrás. Durante esse tempo, o mundo era muito diferente do atual.
Animais e plantas como os conhecemos não existiam durante o Pré-Cambriano. Consequentemente, não ocorreram extinções de animais ou plantas nesta era. A vida era dominada por organismos simples, unicelulares e formas microbianas iniciais.
Entender o Pré-Cambriano ajuda os cientistas a rastrear as origens da vida e as condições que eventualmente permitiram a evolução de animais e plantas complexos em períodos posteriores.