Desertificação é o processo pelo qual terras férteis se tornam deserto, muitas vezes devido a seca, desmatamento ou agricultura inadequada. Sobrepastoreio remove vegetação que mantém o solo no lugar, aumentando a erosão. Práticas de cultivo inadequadas como aração excessiva e irrigação excessiva danificam a estrutura do solo e reduzem a produtividade. Juntas, essas atividades podem transformar terras produtivas em deserto estéril.