O que se entende por característica adquirida?

Uma característica adquirida é uma característica que se desenvolve durante a vida de um organismo devido a influências ou experiências ambientais, em vez de ser herdado de seus pais. É uma mudança no fenótipo (características físicas) que não é codificada nos genes do organismo e, portanto, não pode ser repassada aos filhos.

Aqui estão alguns exemplos:

* crescimento muscular do exercício: O aumento da massa muscular de um fisiculturista é resultado de treinamento físico, não uma mudança em seus genes. Seus filhos não herdarão esses músculos maiores.
* calos nas mãos: Essas áreas endurecidas da pele se desenvolvem a partir de atrito repetido e não são transmitidas geneticamente.
* bronzeamento: A exposição à luz solar faz com que a pele produza mais melanina, resultando em um bronzeado. Esta é uma mudança temporária e não uma característica passada para a prole.
* Aprendendo um novo idioma: A capacidade de falar um idioma particular é adquirido por meio da experiência, não herdado.
* cicatrizando: Lesões que deixam cicatrizes não são codificadas em genes e não podem ser transmitidas.

Nota importante: A idéia de traços adquiridos sendo transmitidos era um princípio central do lamarckismo, uma teoria anterior da evolução que foi amplamente desacreditada. Embora os traços adquiridos sejam importantes para a adaptação de um indivíduo ao seu ambiente, elas não são a base da evolução. A evolução é impulsionada por mudanças na composição genética das populações, que são transmitidas para os filhos.